公元191年，袁绍凭借空手套白狼的手段夺取了冀州，激起了北方另一霸主公孙瓒的强烈不满，双方开始正式交锋。袁绍虽然出身名门望族，家族曾有“四世三公”的辉煌背景，但面对已成名多年的公孙瓒，很多人并不看好袁绍，甚至有人公开宣布站在公孙瓒一边，令冀州局势风声鹤唳，四面受敌。在这种紧张形势下，袁绍派遣自己最信赖的曹操去东郡担任太守，以守住冀州南大门。陈宫就是在这个时候与家乡的父母官曹操结识并合作起来。
到了192年，兖州刺史刘岱本来在袁绍和公孙瓒之间保持观望，但因为青州的黄巾军被公孙瓒剿匪赶得四处流窜，涌入兖州扰乱秩序，刘岱不得不出面镇压。黄巾军祸乱无差别，尤其损害了士族和地主的利益，这些士族地主对刘岱施加压力，促使他必须保护他们的利益，才能稳固官位。可惜刘岱太过投入，竟然战死沙场，堪称兖州百姓眼中的忠臣好公仆。
刘岱死后，兖州处于无人掌控的状态，陈宫和鲍信等兖州本土士族代表积极联系，力挺曹操，推动他成为兖州新的执政者。新任兖州刺史曹操继承了剿匪的重任，带兵与青州的黄巾军激战。尽管青州黄巾军人数众多，曹操装备和资源有限，没有公孙瓒那样有幽州铁骑做后盾，战局对曹操极其不利，甚至差点被黄巾军反杀，多亏鲍信舍命相救才保住曹操性命。
不过没多久，青州黄巾军被曹操招安，曹操内心十分欣喜。三十万黄巾军，连带家属人数过百万，经过筛选和训练，可以打造一支精锐铁军。更重要的是，这些黄巾军由于曾大肆祸乱多地，难被其他诸侯接纳，只能死心塌地跟随曹操，忠诚度极高。
但曹操这么做，势必引发兖州士族的不满。表面原因是对已故刘岱的恩怨难以释怀，背后原因则是大量资源被用来养活这支黄巾军铁军，严重侵蚀了兖州士族自身利益。
194年，曹操感觉实力大增，决定北上徐州打怪升级。陶谦在袁绍和公孙瓒争斗时选择支持公孙瓒，还不客气地带兵直接踏入曹操地盘，刺激了曹操出征。
曹操离开兖州后，陈宫开始活跃起来，他联合陈留太守张邈、张超、许汜和王楷等人发动叛乱，甚至招来了义子吕布入兖州称王。陈宫之乱背后隐情复杂。从“自疑”二字可见，他早有造反计划，不是临时起意。叛乱爆发迅速且广泛，兖州多个郡守响应，仅剩鄄城、范、东阿三城仍为曹操所有。说明陈宫在背后联络广泛，筹谋已久。
这次叛乱差点让曹操丧命。尽管手握军队，但地盘仅剩三座县城，兵力和资源严重不足。陈宫背后掌控着绝大部分兖州本土资源，想耗死曹操轻而易举。前期曹操十分被动，甚至一度被吕布、陈宫逼得差点向袁绍低头认输，袁绍还趁机提出要看管他的妻儿做人质，曹操险些答应。
但那时兖州正遭受严重天灾，粮食极度短缺，地主也无余粮储备，曹操与敌方同样捉襟见肘。最终，曹操靠着一些见不得人的计谋和战术扭转战局，击败了吕布和陈宫。
兖州战败后，陈宫和张邈被迫与吕布逃往徐州投奔刘备。张超守雍丘被曹操攻破，家族灭绝。张邈试图向袁术求援，却在途中被部下杀害。吕布则趁刘备在淮河前线抵抗袁术之机，趁机夺取徐州，鸠占鹊巢。
但袁术对徐州垂涎已久，不会善罢甘休。他秘密策反吕布部将郝萌，这手段极其狡诈，超出了他以往的表现。后来郝萌被部将曹性杀死，曹性当面揭露了陈宫与袁术勾结策反的真相。
曹性的揭发让陈宫颜面扫地，尴尬至极。按理吕布应该清理内鬼，但由于陈宫是他的金主，他竟选择听而不闻，转头夸奖曹性以转移视线，化解尴尬。
随后，吕布一边欺压刘备，一边和袁术周旋，分分合合，最终在198年引来了大魔王曹操。吕布率骑兵正面迎战曹操，发现敌强我弱，遂打算投降。
陈宫极力反对，劝吕布说：“逆贼曹操算得了什么明君？今日投降，岂非自投罗网，必死无疑？”吕布只得求助袁术，同时采纳陈宫建议亲率骑兵出城迎战，结果再败，被迫退回城内固守。
陈宫又献策让吕布自己出城打野战，自己与高顺守城，名曰“互为犄角”。吕布接受建议，但被妻子提醒，这老糊涂的陈宫是要害死他全家。吕布醒悟，最终因军心涣散，部将侯成、宋宪、魏续叛变，将陈宫缚送曹操，吕布也被迫投降。
投降后，曹操兴致勃勃地“戏弄”吕布，制造了“吕布辱骂刘备不义”的名场面。接着，他又戏弄陈宫，嘲讽其智谋自负。陈宫回答说，要不是吕布不争气，曹操不一定能赢他。
曹操得意地问：“如今你阶下囚了，如何处置你？”陈宫坦然说：“我为臣不忠，为子不孝，当以死谢罪。”
曹操若就此处死陈宫算了，但反而反复追问：“那你的母亲和妻儿怎么办？”陈宫早料到这招，反以道德之词回应，说听闻以孝治天下的明君不会杀害他人亲属，母亲和家人的安危全凭曹操决定。
曹操再问妻儿如何，陈宫依旧以仁德之言回击。说完，陈宫头也不回地走向刑场，坚定地表示自己要赴死，谁也别拦。
最终曹操斩了他，但后来返回搜狐，查看更多